Cesta přes oceán není pro dechovou kapelu úplně běžná záležitost. Když se ale naskytla příležitost zahrát na 86. ročníku Moravian Day Festivalu, který v americkém Chicagu každoročně pořádá organizace United Moravian Societies, neváhali jsme ani chvilku. Tento slavný krajanský festival má za sebou více než 85 let tradice – první ročník se konal už v roce 1939 v Pilsen Parku.
Společná fotka kapely Ištvánci na Moravian Day Festivalu
Od té doby se stal největší oslavou české, moravské a slovenské kultury v USA. Každoročně se koná v Lithuanian World Center v Lemontu a je součástí širšího programu Czech Heritage Week. Festival oslavuje naše kořeny – od dechovky přes kroje až po domácí speciality. A být jeho součástí pro nás znamenalo opravdu hodně.
Přivítání jako doma
Na setkání s krajany jsme se těšili snad nejvíc. Mnohé z nich jsme už znali ze Strážnice, kde se v červnu 2025 zúčastnili Mezinárodního folklorního festivalu (MFF). Vystoupili tehdy v pořadu Naši za mořem, který byl věnován krajanským souborům z USA. Bylo dojemné vidět, jak silně jsou tito lidé, často už narození v Americe, spojeni s českou a moravskou kulturou. Sdíleli s námi tradice, které si jejich předci přinesli za oceán už před více než stoletím – a které si dodnes hrdě uchovávají.
Díky tomuto setkání jsme věděli, že nás v Chicagu čeká srdečné přivítání – a přesně tak to i bylo.
Logo United Moravian Societies před vstupem do klubu
Hned od začátku jsme cítili, že nehrajeme pro cizí publikum, ale pro přátele. Zazpívali si s námi, tleskali, smáli se – a co nás dojalo nejvíc, vybrali si písničky z našich CD a naučili se je zpívat v češtině. To byl pro nás opravdu silný moment, který jen tak nezapomeneme.
Češi za oceánem
Setkání s krajany bylo nejen dojemné, ale i obohacující. Povídali jsme si s lidmi, kteří před desítkami let odešli do Ameriky a zůstali tam. Sdíleli jsme vzpomínky na jejich rodné obce – ať už to byl Ježov, Dubňany, Dolní Bojanovice, Vacenovice, Napajedla, Kunovice a další obce – a společně jsme vzpomínali, jak se ta místa od jejich odchodu změnila.
Navštívili jsme také českou školu T. G. Masaryka, která je skutečným srdcem krajanské komunity. Škola má více než stoletou historii, její kořeny sahají až do roku 1921, kdy byla založena jako Patronát české svobodomyslné školy.
Návštěva české školy T. G. Masaryka v Chicagu
Vznikla z iniciativy českých přistěhovalců, kteří chtěli zachovat jazyk a kulturu své vlasti i v novém domově. Dnes je škola moderním centrem vzdělávání a kultury, které nabízí jazykové kurzy pro děti i dospělé, výuku české historie, kultury a dokonce i tradičního vaření a pečení.
Díky podpoře české vlády zde působí i pedagog vyslaný z České republiky a výuka probíhá s využitím učebnic a materiálů přímo z Česka. Škola se tak stala místem, kde se setkávají generace – od malých dětí až po seniory – a kde se čeština i moravské tradice předávají dál. V budově školy dnes sídlí také Muzeum československého dědictví, a kromě výuky se zde konají kulturní akce, přednášky a setkání krajanské komunity. Bylo inspirující vidět, jak silně zdejší lidé pečují o své kořeny a jak aktivně se podílejí na udržování české a moravské identity i za oceánem.
Město, které nás okouzlilo
Chicago nás naprosto ohromilo. Pro mnohé z nás to byl první pohled na mrakodrapy, rušné ulice i ikonické jezero Michigan. Ubytovaní jsme byli v prostorách České katolické misie sv. Cyrila a Metoděje, která sídlí v Brookfieldu. Tato misie je nejen duchovním centrem české komunity, ale i místem, kde se konají kulturní a společenské akce, výuka jazyků, setkání seniorů, promítání filmů a tradiční české obědy po nedělních mších.
Kostel České katolické mise Velehrad v Brookfieldu
Areál misie tvoří kostel, fara a prostorná zahrada s dětským hřištěm. V budovách se nachází učebny, klubovny, knihovna, kuchyně, společenské prostory i zázemí pro návštěvníky a hosty. Celý areál je výsledkem obrovského nasazení a obětavosti místních věřících a dobrovolníků, kteří věnovali stovky hodin práce a nemalé finanční prostředky na jeho obnovu.
Zkouška v České katolické misii v Brookfieldu
Díky této péči jsme se zde cítili jako doma, i když tisíce kilometrů daleko. O naši kapelu se starali s neuvěřitelnou pohostinností a vřelostí, za což jim patří naše velké poděkování. Organizátoři festivalu se o nás starali po celou dobu pobytu – brali nás na výlety za poznáním Chicaga, ukazovali památky, pozvali nás do pravého blues clubu, nechali ochutnat místní speciality a samozřejmě nechybělo ani nakupování ve velkých amerických nákupních centrech.
Procházka centrem Chicaga
Panorama mrakodrapů Chicaga
Díky nim jsme si pobyt užili nejen na pódiu, ale i mimo něj. Mezi největší zážitky patřila návštěva baseballového zápasu, muzea historických vozů, nebo slavné haly United Center – největší arény NBA a druhé největší v NHL, která je domovem týmů Chicago Bulls a Chicago Blackhawks. Právě zde hrával legendární Michael Jordan, jehož ikonická socha dnes stojí v přilehlém atriu, a také Stan Mikita, hokejová legenda slovenského původu, jehož socha zdobí prostor před halou.
U sochy Michaela Jordana
Nadzemní dráha v Chicagu
Navštívili jsme také Willis Tower (dříve známou jako Sears Tower), která se tyčí do výšky 442 metrů a byla po téměř čtvrt století nejvyšší budovou světa. Vyhlídková plošina Skydeck, nejvýše položená v USA, nám nabídla dechberoucí výhled na celé Chicago i jezero Michigan. Pro mnohé z nás to byl jeden z nejsilnějších momentů celého pobytu.
Výhled z Willis Tower
Nezapomenutelným zážitkem byla i krátká projížďka po řece Chicago, která nám nabídla jedinečný pohled na město z vodní hladiny. Plavba po řece, lemované ikonickými mrakodrapy, nám umožnila obdivovat architektonické skvosty z úplně jiné perspektivy. I když jsme se nezúčastnili celé architektonické plavby, i krátká projížďka byla osvěžujícím a inspirativním zážitkem.
Plavba po řece mezi mrakodrapy
Zavítali jsme i k domu z filmu Sám doma, který jsme znali z dětství, projeli jsme se v ikonickém Ford Mustang i futuristickém Tesla Cybertrucku. Viděli jsme muzeum se slavnými americkými auty, kdy některé byly rekvizitami ve známých hollywoodských filmech. A navštívili jsme také slavnou Buckingham Fountain, známou z úvodní znělky seriálu Ženatý se závazky.
Buckingham Fountain
Nechyběla ani zastávka u jedné z největších atrakcí města – Cloud Gate, známé spíše jako „fazole“. Tato monumentální skulptura z nerezové oceli v Millennium Parku váží 100 tun, měří 10 metrů na výšku a 20 metrů na délku. Její zrcadlový povrch odráží panorama mrakodrapů i oblohu a nabízí fascinující pohledy zvenčí i zevnitř. Pod jejím obloukem se dá projít, schovat před deštěm nebo si jen užít optické iluze, které připomínají zrcadlové bludiště.
Slavná Cloud Gate neboli 'Fazole'
A nesmíme zapomenout ani na návštěvu známého amerického fastfoodu Hooters, kde jsme improvizovaně oslavili narozeniny našeho uměleckého vedoucího Marka Rapáče – se smíchem a nezapomenutelnou atmosférou. Tyto chvíle nám zůstanou navždy v paměti.
Oslava v Hooters
Zažít blues a rovnou ve slavném klubu Kingston Mines? Byl založen už v roce 1968 a je největším i nejstarším nepřetržitě fungujícím bluesovým klubem v Chicagu.
Blues klub Kingston Mines Chicago
A co by to bylo za návštěvu v USA, když bychom se nedostali i na některý tam oblíbený sport. My jsme vyrazili na baseballový zápas týmu Chicago White Sox.
Ištvánci na baseballu s pozdějším výhercem soutěže
Naše vystoupení na Moravian Day Festivalu
Oficiální vystoupení kapely Ištvánci proběhlo během sobotního a nedělního programu festivalu. Na obou akcích jsme hráli taneční zábavu a střídali se s dalšími účinkujícími, kteří do programu vnesli rozmanité hudební žánry. V sobotu to byl Jarek Filgas, bývalý člen kapely Argema a Jana Vox Band, která svým vystoupením přinesla energii a rockový nádech.
Nedělní sváteční mše
Setkání s generálním konsulem v Chicagu - Mgr. Jakub Utěšený
Neděle patřila hlavnímu programu, během kterého jsme doprovázeli jednotlivé Moravské spolky při jejich vystoupeních. Byla to pro nás čest být součástí tohoto pestrého a srdečného programu. Nedělním zpestřením se stala soutěž v rychlosti pojídání koláčků, která pobavila publikum, a společné vystoupení Jarka Filgase s kapelou Ištvánci na pódiu. Společně jsme si zazpívali Břeclavsků kasárňu, kterou Jarek svým nezaměnitelným sametovým hlasem proměnil v rockovou baladu ve slováckém stylu.
Hudba i v oblacích
Ukázalo se, že tam, kde se zpívá od srdce, si lidé vždycky porozumí – bez ohledu na jazyk.
Celý zájezd pro nás byl nezapomenutelným zážitkem – hudebním i lidským. Odvážíme si cennou zkušenost, že naše hudba dokáže oslovit i za hranicemi domova.
A na závěr jedna malá perlička – kromě vystoupení na festivalu jsme si zahráli i na palubě letadla během letu přes oceán. Měli jsme štěstí, že nám Austrien Airlines umožnilo vzít hudební nástroje přímo na palubu, a tuto laskavost jsme jim rádi oplatili improvizovaným vystoupením. Zazněla i nejznámější česká skladba Škoda lásky, jejíž podání se setkalo s velkým ohlasem u posádky i cestujících. Dá se tedy říct, že jsme naši dechovku vynesli až do oblak – a to se jen tak někomu nepoštěstí.
Naše srdečné poděkování patří všem pořadatelům, kteří se podíleli na organizaci této výjimečné akce. Zvláštní dík patří Denise Kadlcek, prezidentce Moravského spolku, za její pozvání, skvělou organizaci a veškerou péči, kterou nám během celého pobytu věnovala. Velké díky patří také Rosemary Kozelka ❤️ za lásku, s jakou se o nás starala – od ranní kávy až po večeře, které nám připravovala s neuvěřitelnou péčí.
Společná fotka s Denisou Kadlcek
Společná fotka s Rosemary Kozelka
Poděkování si samozřejmě zaslouží všichni, kteří se na našem pobytu podíleli – seznam jmen by byl opravdu velmi dlouhý. Každému z vás patří naše upřímné díky za to, že jste nám umožnili prožít něco tak krásného.